Ariya Jutanugarn｜17歳の涙から母国初優勝へ、タイ女子ゴルフの先駆者

タイ女子ゴルフ界の歴史を語るうえで、欠かすことのできない選手が、Ariya Jutanugarn（アリヤ・ジュタヌガーン）です。

現在、ジーノ・ティティクルやパティ・タバタナキットなど、タイ出身の女子プロゴルファーが世界の舞台で活躍しています。

その道を切り開いた先駆者の一人が、アリヤ選手です。

2016年にはタイ人初のメジャー大会優勝、2017年には世界ランキング1位を達成。そして2021年には、母国で開催されたHonda LPGA Thailandで悲願の初優勝を果たしました。

その舞台となったSiam Country Club Old Courseには、アリヤ選手にとって忘れられない、もう一つのドラマがあります。

2013年、17歳で経験した最終18番ホールの悲劇

2013年のHonda LPGA Thailand。

当時17歳だったアリヤ選手は、最終18番ホールを迎えた時点で2打のリードを保ち、タイ人初のLPGAツアー優勝が目前に迫っていました。

しかし、最後の18番ホールでドラマが起こります。

2オンを狙った第2打はグリーン手前のバンカー付近に深く入り、アンプレヤブルを宣言せざるを得ない状況に。

その後もリカバリーできず、最後は約3フィートのパットも外して、まさかのトリプルボギー。

クラブハウスで待っていた朴仁妃選手に逆転を許し、母国での初優勝は目前で消えてしまいました。

当時17歳のアリヤ選手にとって、あまりにも悔しい結果でした。しかし、この経験は後に世界の頂点へと駆け上がる彼女の歩みを語るうえで、忘れられない出来事となりました。

2013年のHonda LPGA Thailandでの悔しい敗戦を経験したアリヤ選手は、その後、世界のトッププレーヤーへと成長していきます。

2016年にはLPGAツアーで初優勝を果たし、同年の全英女子オープンでは、タイ人として初めてメジャー大会を制覇しました。

さらに2017年には、タイ人選手として初めて女子世界ランキング1位に到達。

2018年には全米女子オープンでも優勝し、メジャー通算2勝を達成しました。

タイ出身の女子プロゴルファーが世界の頂点に立てることを証明したアリヤ選手。その活躍は、後に続くタイの若い選手たちにとって、大きな道しるべとなりました。

2013年、17歳で経験した最終18番ホールでの逆転負けから8年。

2021年、アリヤ選手は再びSiam Country Club Old Courseで開催されたHonda LPGA Thailandに挑みました。

そして、見事に優勝。タイ人選手として初めてHonda LPGA Thailandを制する歴史的な勝利となりました。

2013年には、最終18番ホールで目前の優勝を逃したアリヤ選手。その同じ舞台で、8年後に母国のファンへ優勝を届けたのです。

この勝利は、単なるLPGAツアーの1勝ではなく、タイ女子ゴルフの歴史に残る特別な優勝だったといえるでしょう。

2025年2月、私はHonda LPGA Thailandの会場であるSiam Country Club Old Courseを訪れました。

練習ラウンドでは、アリヤ選手がパッティンググリーンで調整する様子を間近で見ることができました。

2013年の悔しい敗戦、そして2021年の母国初優勝。その両方の舞台となったOld Courseで、再びプレーするアリヤ選手の姿が印象に残っています。

練習ラウンド終了後には、アリヤ選手と一緒に記念撮影をする機会にも恵まれました。

タイ女子ゴルフ界の歴史を切り開いてきた選手を、実際に現地で見ることができた貴重な一日となりました。

アリヤ・ジュタヌガーン選手が世界の舞台で築いてきた実績は、タイ女子ゴルフ界の発展に大きな影響を与えてきました。

現在では、ジーノ・ティティクルやパティ・タバタナキットなど、次世代の選手たちが世界のトップレベルで活躍しています。

2013年、17歳で味わった母国での悔しい敗戦。そして2021年、同じSiam Country Club Old Courseで果たした歴史的な優勝。

アリヤ選手の歩みを振り返ると、Honda LPGA Thailandという大会が、タイ女子ゴルフ界にとっていかに大切な舞台であるかを改めて感じます。

Siam Golf Journalでは、これからもタイ女子プロゴルファーたちの活躍と、その舞台となるタイのゴルフコースの魅力を紹介していきたいと思います。